Il y a des millions d'années, une civilisation de robots intelligents s'est épanouie sur la planète Cybertron. Mais elle se sépara en deux factions: les Decepticons, brutaux, qui persécutèrent les Autobots, loyaux. La guerre épuisa les réserves en énergie de la planète, et lorsqu'une équipe d'Autobot menée par Optimus Prime tenta de trouver une nouvelle source d'énergie, elle fut poursuivie par une escouade de Decepticon menée par Mégatron.
Après un abordage, les deux équipages s'écrasèrent sur la Terre et furent ensevelis. Quatre millions d'années plus tard, le vaisseau revint à la surface, et les Décepticons furent réveillés en premier, suivi des Autobots. Les premiers furent réparés avec pour modèle des véhicules militaires terriens (tanks, jets), les seconds, d'après des véhicules civiles (voitures et camions).
Tous peuvent désormais adopter trois apparences : robots humanoïdes, robots de combat ou véhicule terrien. Lors d'un raid sur une station de pompage pétrolière, le jeune humain Spike Witwicky est jeté à l'eau avec son père, et la station incendiée. Ils ne devront leur survie qu'au secour de Optimus Prime.
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Les Transformers est un dessin animé américain mythique de 98 épisodes (de 23 minutes), soit quatre saisons, d'après la ligne de jouets de robots transformables Hasbro. Il sera suivi d'un film, puis une dizaine de séries et de films animés, dont les Beast Wars.
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