Birgit Helm

 

***

 

 

***

 

19270110 : Sortie DE de Metropolis de Fritz Lang.

Dans le futur, l'homme d'affaire Joh Fredersen règne sans partage sur la mégalopole, s'appuyant sur une classe de riches oisifs avides de plaisirs, et des serviteurs zélés. Dans le même temps, une classe laborieuse meurt à entretenir les machines ou végète misérablement dans les profondeurs de la ville. Une jeune fille, Maria (Birgit Helm), milite pour que les deux classes se rencontre et ose amener des enfants ouvriers visiter les jardins supérieurs de la ville. C'est alors que Freder, le très naïf fils de Joe, aperçoit Maria et tombe immédiatement amoureux et cherche à la retrouver.

Lorsque Fredersen réalise l'influence que la jeune fille pourrait avoir sur son fils, il le fait suivre. Mais ce n'est qu'avec l'aide de son ennemi, le savant roboticien Rotwang (Rudolf Klein-Rogge), qu'il parvient à surprendre le sermon de Maria dans les catacombes : si la jeune fille prêche la paix, et recherche celui dont le coeur rapprochera la main (les ouvriers) de la tête (les dictateurs), les ouvriers, eux, sont au bord de la révolte. Joh Frederson voit alors l'occasion rêvée de reprendre le contrôle et de se débarasser du danger : il demande à Rotwang de faire enlever Maria et de se servir de son robot, déguisé en la jeune fille, pour provoquer une révolution catastrophique, qu'il réprimera dans le sang.

***

La plus grosse superproduction de l'époque, bourrée d'effets spéciaux, avec des milliers de figurants. Le film fut un échec financier, Fritz Lang fut écarté et le film remonté, puis rapidement revendu à l'étranger, notamment aux USA, où les studios étaient libres de remonter complètement le film et en changer les intertitres. La version originale fut longtemps considérée perdue avant d'être retrouvée à la fin des années 2000.

L'impact visuel du film de Fritz Lang est total et se poursuit jusqu'aujourd'hui - Fritz Lang était alors inspiré par la cité de New York, qui depuis le début du siècle se prenait pour la mésopotamienne Babylone reconstruite tandis que sa femme Théa Von d'Arbou prêchait la fin de la lutte des classes, une idée fortement appréciée des nazis qui arriveraient au pouvoir dix ans plus tard. Lang en revanche frappe par la noirceur de ses personnages : Fredersen, le politique marchand machiavélique et sans scrupule, Rotwang, le savant pervers, automutilateur et violeur - la meute des ouvriers stupides et manipulables à merci, ou celle de la jeunesse dorée autodestructrices et obsédée par le sexe. Difficile d'en trouver un pour rattraper l'autre - seule les enfants sauveurs d'enfants (Maria l'idéaliste, Freder généreux naïfs) et leurs quelques alliés, seraient alors à même de fonder une nouvelle société.

***