A Central City, le crime ne dort jamais, pas plus que le Spirit alias Denny Colt (Gabriel Macht), un justicier revenu d'entre les morts bien décidé à en découdre avec son ennemi juré The Octopus (Samuel L. Jackson). Alerté par un des inspecteurs de la police d'une activité suspecte du côté des marécages, The Spirit tombe effectivement sur The Octopus, et une fois ce dernier lassé de le passer à tabac, découvre un médaillon : le même qu'il offrit jadis à Sand Saref (Eva Mendes) alors qu'ils n'étaient que de tous jeunes amoureux, juste avant que le père de Sand se suicide après avoir cru assassiner celui de Denny...
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Réalisé à la manière de Sin City du même Frank Miller et Roberto Rodriguez, The Spirit est un vibrant hommage à Will Eisner, auteur de la bande dessinée dont le film est adapté et accessoirement grand maître de la bande dessinée américaine.
The Spirit est toutefois très différent de Sin City : onirique, décalé et dérangeant, il est cependant bien moins malsain et gore que Sin City. Le héros, à l'instar de l'original en bande dessinée, est drôle, fin, perpétuellement amoureux de toutes les femmes qu'il rencontre - même s'il demeure tragique et qu'il passe son temps à se faire tabasser. Le film est servi par une galerie d'acteurs et d'actrices incroyablement fidèle à la bande-dessinée d'origine, dont on reconnait à chaque instant les vignettes (le strip-tease de Sand Saref !).
Le réalisme est aux oubliettes pour céder au farfelu ("Je suis Plâtre de Paris") et à des performances visuelles remarquables (une scène à la Buster Keaton notamment, mais il y en a tellement)- via des anachronismes dont on aurait pu se passer et dont le film est truffé.
Le résultat est splendide mais peu déplaire aussi bien aux fans de Sin City qu'au grand public, ce qui est bien dommage parce qu'à cette heure, il me semble bien que c'est la meilleure adaptation moderne à ce jour des récits policiers bd / romanesques / radiodiffusés des années 30 à 40. The Spirit est un film chaleureux et positif, inattendu de la part de Frank Miller, violent et drôle sans faire l'apologie de la violence.
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Site officiel du SPIRIT en anglais.
Site officiel du SPIRIT international.
