Dans une Europe de Fantasy inspirée de la seconde guerre mondiale, Sophie est une jeune chapelière qui a choisi de se murer dans son métier – dans lequel elle excelle. Prise à parti par des soldats lors d'un défilé militaire, elle est protégé par un charmant jeune homme – qui se révèle être un sorcier. Le soir venu, cette alliance fortuite lui vaut une malédiction d'une épouvantable sorcière obèse – et Sophie perd sa jeunesse. Ne pouvant plus se montrer à sa famille et ses amis, la jeune fille devenue vieille dame trouve refuge dans le château sur pattes d'un sorcier encore plus épouvantable, Howl.

Le Château ambulant (aka Howl's Moving Castle, aka Hauru no Ugoku Shiro) est l'adaptation du roman de fantasy pour la jeunesse de Diana Wynne Jones par le prestigieux studio Ghibli (Princesse Mononoke, le voyage de Chihiro). Le film est écrit et réalisé par Hayao Miyazaki lui-même.

Comme pour tous les films de Miyazaki, il s'agit d' un spectacle enchanteur, parfaitement en phase avec notre époque de guerres, et rappelant Magicien d'Oz de Lyman-Frank Baum, ainsi que L'oiseau et le Roi de Paul Grimaud. Mais le scénario est loin d'être aussi assuré que celui de Chihiro ou Princess Mononoke : dès le premier tiers, le voyage de Sophie hésite, se distend et flotte, jusqu'à un dénouement pas très cohérent et pas vraiment satisfaisant. Mais Miyazaki et son équipe restent des magiciens, et l'expérience demeure inoubliable – et à ne pas manquer.

20050610 : LE CHATEAU AMBULANT SORT AUX USA

20050112 : LE CHATEAU AMBULANT SORT EN FRANCE

20041120 : LE CHATEAU AMBULANT SORT AU JAPON